约翰·波森于1949年出生于约克郡哈利法克斯。在家族纺织企业工作一段时间后，他前往日本，在名古屋商业大学教授英语数年。在那里工作即将结束时，他来到东京，参观了日本建筑师兼设计师仓俣史郎的工作室。回到英国后，他进入伦敦的建筑协会学习，并于1981年开始自己的设计生涯。

从一开始，他的作品就专注于处理空间、比例、光线和材料等基本问题的方法，而不是发展一套风格流派。波森在1996年首次出版的《Minimum(极简)》一书中也探讨了这些主题，该书研究了各种历史和文化背景下艺术、建筑和设计中关于简约的概念。

早期的委托项目包括作家布鲁斯-查特文(Bruce Chatwin)、歌剧导演皮埃尔-奥迪(Pierre Audi)和收藏家多丽丝-洛克哈特-萨奇(Doris Lockhart Saatchi)的住宅，以及伦敦、都柏林和纽约的艺术画廊。虽然私人住宅仍是其一贯的工作领域，但随后的项目跨越了各种规模和建筑类型，从Calvin Klein Collection在曼哈顿的旗舰店和国泰航空在香港的机场休息室，到伊恩-施拉格(lan Schrager)在纽约格拉梅西公园(Gramercy Park)的公寓、一艘50米长游艇的内部装修，以及伦敦皇家歌剧院和巴黎巴士底歌剧院新芭蕾舞剧的布景。

多年来，约翰-波森积累了丰富的经验，能够应对在具有历史、景观和生态意义的环境中工作所面临的特殊挑战。主要案例包括伦敦皇家植物园即邱园的湖上人行桥萨克勒通道(Sackler Crossing)、波希米亚诺维杜尔圣母西多会修道院(Cistercian Abbey of Our Lady of Novy Dvúr)、匈牙利潘农哈尔马本笃会大修道院大教堂内部翻新工程以及伦敦前英联邦学院(Commonwealth Institute)改造工程，该学院于2016年作为设计博物馆的新永久馆址开放。